Basta uma espiada por baixo do seu 4x4 para notar a presença do eixo cardã, um item que, bem mantido, vai garantir a segurança do seu veículo e boas horas de off-road.

Por James Garcia
Retirado da Revista 4x4&Cia nº 82

É difícil alguém que não o conheça. É só abaixar e espiar por baixo do chassi de qualquer veículo 4x4, e lá está ele: O eixo cardã, mais especificamente dois tubos metálicos, um dianteiro e outro traseiro. Nas suas pontas existem juntas móveis universais (cruzetas), com rolamentos, mangas de ligação, grampos ou nanéis de pressão e guarda-pós. Manter esses componentes em perfeito estado irá garantir horas de off-road, além da segurança do seu veículo.

Em um 4x4, todos os esforços feitos pelo conjunto mecânico são grandes, principalmente se a prática do off-road é constante. Nessas condições, as torções e trancos são normais. Obviamente, os eixos cardã, assim como suas juntas universais (juntas e módulos de fixação, localizadas nas extremidades do eixo cardã) não escapam desses esforços. Ao contrário, merecem cuidados e atenção mais que especiais.

Além de assegurar o bom funcionamento dessas partes, uma boa manutenção diminuirá em muito o risco de ter um cardã solto no meio de uma viagem, podendo até causar graves acidentes. E saibam que isso não é difícil acontecer. Neste tipo de eixo é normal que, após grandes períodos de trabalho, surja uma vibração causada pelo desbalanceamento e por folgas no conjunto de transmissão. Para evitar surpresas desnecessárias recomenda-se a lubrificação correta dos bicos graxeiros, a possível troca de componentes ou mesmo um balanceamento do conjunto, feito em casas especializadas em cardã. Os pequenos reparos, porém, podem ser feitos em casa.

- Lição de Casa
Comece a inspeção dos eixos cardã em suas paredes, observando se estão amassadas ou há trincas em suas soldas. O cardã tem em uma de suas pontas uma junta entalhada elástica ou corrediça. Essa junta permite variações e movimentos no sentido do comprimento do cardã, que ocorrem devido a movimentação feita pela suspensão do veículo. Alguns modelos de juntas corrediças são marcadas com setas nos entalhados e nas luvas de engate. Se for necessário instalar um novo cardã lembre-se de alinhar bem essas setas. Não existindo tais marcas, alinhe as partes dianteira e traseira do eixo no mesmo plano paralelo. Esse detalhe é importante pois ajuda a balancear o cardã, o que evita vibrações.

Todas as juntas têm forma de construção parecidas exceto na forma como são presas às mangas de eixo. Alguns modelos usam grampos em for de "U" presos por porcas, e outras um tipo de arruela-trava ou grampo de pressão.
As cruzetas usam rolamentos do tipo agulha e a montagem destas peças é bem simples, não exigindo equipamento ou ferramental apropriado. O maior trabalho é a remoção dos grampos de pressão do tipo trava. Nesse caso, pressione suas pontas com um alicate.
Se ele não se soltar rapidamente, pressione a extremidade do rolamento levemente, aliviando a pressão contra os anéis, liberando-os. Feito isso, pressione a extremidade de um rolamento até que o oposto seja espulso pelo braço da cruzeta. Da mesma maneira, pressione o primeiro rolamento até que este também saia do seu mancal. Verifique o estado das pistas dos rolamentos.
Qualquer das peças citadas acima que apresente sinais de desgaste devem ser trocadas. Uma boa limpeza nos canais de lubrificação, feita com pincel e querosene, vai eliminar toda sujeira e graxa velha. Na montagem utilize graxa espessa antes de posicionar os roletes. Caso você possua um torquímetro, a pressão ideal de aperto para montagem dos grampos "U" é de 15 a 20 libras/pé (2,07 a 2,76 kg/m). Fazer um check-up, trocar peças ou mesmo um eixo cardã completo é um atarefa simples que ajuda a conhecer o próprio carro.